Barikādes ir brīvas un demokrātiskas Latvijas atjaunošanas simbols. Tā iedzīvināšanai 1996. gadā tika nodibināta 1991. gada barikāžu dalībnieka piemiņas zīme. Ar Latvijas Republikas Saeimas 1999. gadā pieņemto likumu šī zīme no sabiedriskās organizācijas apbalvojuma pārtapa par valsts apbalvojumu. 2007. gada nogalē Saeima galīgajā lasījumā pieņēma grozījumus valsts apbalvojumu likumā, kas paredzēja noteikumu, ka apbalvot ar 1991. gada barikāžu dalībnieku piemiņas zīmi var līdz 2008. gada 31. decembrim.

Savukārt sākot ar 2013. gadu tiem, kuri līdz noteiktajam termiņam nepaguva pieteikties barikāžu dalībnieka piemiņas zīmei, ir iespēja pieteikties Pateicības rakstam – tādā veidā tiek turpināta pateicības izteikšana barikāžu dalībniekiem, vienlaikus palīdzot turpināt jau uzsākto barikāžu dalībnieku apzināšanu.

Ierosinājumu par apbalvošanu ar Pateicības rakstu valdei var iesniegt reģistrēts barikāžu dalībnieks, jo ierosinājumi, kuros autors iesaka apbalvot sevi, netiek izskatīti.